石牌樓發展的鼎盛時期，世間萬物皆有其發展規律，也有各自的興衰歷程。石牌樓的發展亦是如此，從它的興起直到現在已有數百年的歷史，今天我們就說說它最興盛的時期。
隨著雕刻技術的成熟，石牌樓到乾隆年間已經發展到了最鼎盛的時期。在這一時期，它的主題設計以及浮雕設計又得到了新的發展，到達了更到的境界。也正是這一時期，它四周開始出現邊框裝飾，主要有回紋、云紋，還有盤長、蝙蝠、龍鳳、仙鶴等點綴作裝飾。另外，這一時期的石牌樓還有一大特點：掛落裝飾，這些裝飾中還是以回紋、云紋為主，中間還穿插設計了一些形態各異的梅、蘭、竹、菊。這也使得它在主題設計上顯得更加富含文化底蘊。吳宅門樓前的牌樓，就是當時的典型代表，有機會的朋友們可以看一下。
 石牌樓發展到乾隆時期已經到達巔峰，無論是在設計上還是在雕刻工藝上都是后人無法逾越的。所以，對于這些流傳下來的牌樓我們要懷著敬畏的心去欣賞她、保護它，讓后人也有機會領略到它的風采。